春雨跳跃，亭檐叮咚。

这句话却冻住了所有声音。

朱元璋的身子定格，双肩微微颤抖。

霍地起身，“走，快带咱回去！”

一瞬间，方才的落寞和苦楚、悲恸和凄凉。

全都消失不见。

人已挺起了脊梁，龙骧虎步，缓缓远去。

朱乙贵呆滞地目送，紧握手中的玉佩。

显然，他也没想到八爷爷又生变故。

不远处。

秦淮河面，倏忽出现两艘官船。

甲板上站着一位山羊胡须，颧骨瘦削，双眸中噙着冷意的捕头。

还带着七名衙差，个个凶神恶煞地扫视河畔。

“老大你看，那亭内有人，姚法师的佛幔，肯定是他放莲花灯烧的。”

一名贼眉鼠眼的衙差，抬手指向长亭。

捕头点点头，“把船开过去，胆敢坏了皇太子的祭奠法事，简直找死！”

朱乙贵没有察觉到河面的异常，幽幽一叹。

“玉佩，下次再给八爷爷吧！”

话音刚落，他便听到背后的异响。

刀鞘、靴子等摩擦的多重声音。

“大胆小贼，国丧期间，竟不着缟素。”

“方才是你在河内放的莲花灯吧？”

闻言，朱乙贵一怔，转过身愕然地看着来人。

“你们是在和我说话吗？”

捕头噙着冷笑，“哼，少年郎，你摊上大事了！”

“国丧在即，明令禁止外出，你不着缟素，私自外出。”

“最为严重的是，是胆敢火烧姚法师，现在应天府要抓你归案！”

话音未落。

他已招手让身后衙差，堵住亭子的四面。

见状，朱乙贵也不慌张，抬手一指，淡淡道。

“我家住于此，今日是草民诞辰。”

“放莲花灯也是想为大明祈福，并没什么问题吧？”

“至于火烧什么的，我压根听不懂你在说什么，你们找错人了！”

洪武年间。

自称‘淮西布衣’的朱元璋。

圣心以黎民为归属，最是厌恶贪官酷吏。

所以全国上下，很少发生冤假错案、屈打成招的事情。

这才是朱乙贵有如此底气的缘由。

说完。

朱乙贵便躬身行礼，就要退去。

但他并没注意到，这些捕快眼中的怒意。

他们不顾冷风灌颈，冒雨驶船前来缉拿凶手。

是因为方才发生的一场大火。

差点烧死燕王朱棣那亦师亦友的道衍方丈。

也就是历史上赫赫有名的“黑衣宰相”姚广孝。

一个以天海为纸墨，视天下为局的怪僧。

一个朱棣喻其若伯温、呼之为少师的奇人。

后来的靖难之变。

也正是他运筹帷幄，帮朱棣坐上皇位。

皇太子朱标薨逝。

他跟随燕王从北平来到应天府，并以高僧的身份为皇太子诵往生经。

意外的是，方才祈福的莲花灯。

竟有五六盏冲到下游武定楼。

楼台上做法事的佛幔，垂至河面。

灯盏拥挤倾倒在幔布上，火焰无声蔓延。

直至浓烟刺鼻，火舌乱舞。

主持诵经道衍方丈，险些死于熊熊大火。

若不是其反应机敏，跳入河内求生。

真就差点儿被送上了西天。

见状，心有余悸朱棣，顿时气的七窍生烟。

他扬起马鞭，对着应天府尹的脸庞，狠狠抽了一记重鞭。

应天府尹无故被打，也是一肚子怒火。

他便连踹带打，又把气撒在衙差身上。

这群衙差，揉着火辣辣的脸，不等吩咐。

他们八个人驶出两艘船，便沿着河畔搜索。

现在。

终于围住了眼前的犯人。

对方竟还颐指气使地想要离开。

一想到自家大人顶着脸上的鞭子印记，和对他们气急败坏的威吓。

这八位衙差，感觉自己红肿的脸，又开始隐隐泛疼。

为首捕头的表情，骤然凶狠。

“小小年纪，牙尖嘴利，分明是你故意放火，要害死道衍方丈。”

“来人，给我拿下，等大人查证后，定罪画押！”

朱乙贵抬起的脚步倏忽停下，脸色大变。

“你们是要不问证据，直接用强吗？”

“哼哼，对付穷凶极恶之徒，我们不用强怎么能缉拿归案？”

捕头说着话，手掌忽地对朱乙贵的嘴抽打过去。

心中雷霆震怒的他，还保留着底层官爷的狡黠。

既想着弄死眼前这小子，又担心事情闹大。

趁着四周无人。

他先用掌嘴，来封住朱乙贵大喊大叫的可能。

但朱乙贵不会坐等挨打，伸出胳膊往前一挡。

砰！

双臂相撞。

瘦弱的朱乙贵，那有凶狠恶煞的捕头力量大。

他刚感受到小臂的麻木蔓延。

后脑勺又挨了一招肘击。

一刹那。

意识陷入了巨大的空白。

他的灵魂，他的血液，他的神经。

轰地被这空白淹没。

之后。

朱乙贵感受到了头脑的发胀裂痛和小臂的麻木火疼。

顾不上瞳孔满布的金星，他咬着牙嘶吼道。

“你们竟敢枉法打我！”

“我要去敲鸣冤鼓……”

剩余的话没说完。

拳打脚踢地暴雨般，落到朱乙贵的身上。

此刻。

他就像是一根被狂风席卷的野草。

不断遭受着四方的捶打。

下手的人，似是在进行着残暴的宣泄。

“草尼玛，害大人挨鞭子，害俺们挨揍淋雨，装甚球大尾巴狼？”

“玛德！还去鸣冤鼓，你去啊，火烧燕王，看皇帝保亲儿子，还是救你这贱民！”

“……”

“老大，别打了，别打了，还要留活口给燕王出气呢……”

朱乙贵在连绵的怒骂声中，渐渐合住了眼皮。

良久。

七八个衙差才满意地舒了口气。

个个大汗淋漓，然后合抱着昏死的朱乙贵跳上船。

憋闷的心情一扫而尽。

他们行迹慌张地撑篙离去。

所以，并没有人注意到。

在长亭内的地板上，静静躺着一枚摔碎玉佩。

~~~

回到皇城的朱元璋，心神不宁地穿过朱漆有些脱落的甬道。

很快，就到了皇太子朱标生前的宫殿。

太监和宫女慌忙跪拜迎接，朱元璋挥手让他们退去。

径直走到内殿，他便看到床上躺着一位身穿缟素，脸色苍白的少年。

双眼紧闭，嘴唇微抿。

一刹那，朱元璋面露紧张，心如刀割。

狮子般的脸庞，浮现无限的疼惜，哽咽地喃喃道。

“痴孙，你为何这般作践自己？”

“这不是在剜皇爷爷的心吗？”