有关美联储主席鲍威尔即将辞职的传闻愈演愈烈。
白宫顾问正在加大对美联储主席杰罗姆·鲍威尔的施压力度，指称他要么在国会就美联储总部翻修一事上撒谎，要么严重管理不善，从而可能为罢免他开辟新的法律途径。
这些指控为对鲍威尔的攻击开辟了新的战线，成为推动其降息更广泛行动的一部分。
据报道，这一翻新工程是迄今为止最清晰的例子，表明特朗普及其周围人士正寻找一切机会来审视鲍威尔在美联储的领导力，甚至超越了他的经济管理职责。一些政府官员似乎还在构建一个论点，认为该翻新工程为特朗普提供了机会，使其能够达到解除鲍威尔美联储主席职务所需的高法律门槛。
7月10日，白宫通过特朗普预算主任拉塞尔·沃特的一封信，正式发起了最新的挑战。信中暗示鲍威尔要么在国会就耗资25亿美元、位于华盛顿国家广场边三栋办公楼的翻修工程发表了虚假陈述，要么没有遵守首都地区建筑的许可规定。
沃特在X平台上发布随信附带的帖子中称：“自2023财年以来（这是美联储历史上首次出现的情况），美联储持续出现赤字，同时其总部翻修项目严重超预算。现在已经达到25亿美元，比最初预算超出大约7亿美元。”
他说：“这些翻修包括屋顶花园、水景、VIP电梯和高级大理石，每平方英尺造价达到1923美元——是翻修普通历史联邦建筑成本的两倍。按今天的美元计，翻修凡尔赛宫都只需要30亿美元！”
7月11日，特朗普表示，他并不打算罢免鲍威尔（他在第一任期内任命鲍威尔为美联储主席），但称其“工作干得很糟”，并补充说“他让我们的国家损失惨重。”
同日，美国联邦住房金融局（FHFA）下属住房贷款机构房利美和房地美董事会主席威廉·普尔特发表声明，对鲍威尔辞职的传闻感到振奋。声明全文只有一句话：“有报道称杰罗姆·鲍威尔正在考虑辞职，这让我感到鼓舞。我认为对美国来说这是正确的决定，经济将蓬勃发展。”
美国联邦住房金融局监管房利美、房地美和11家联邦住房贷款银行。这些政府资助的企业为美国抵押贷款市场和金融机构提供了超过8.5万亿美元的资金。
周五晚上，美联储在其网站上发布了一系列答复，旨在回应沃特以及近几周批评者对该项目和鲍威尔证词提出的指控。美联储表示，成本增加部分源于一些不可预见的建筑条件，比如石棉比预期多、土壤有毒污染以及地下水位高于预期。
今年4月，《华盛顿邮报》的报道揭露，美联储办公大楼翻修成本飙升了30%，从19亿美元增加到25亿美元。而美联储内部监督机构——监察长办公室的一份报告证实了这一报道：截至2月，美联储大楼最新翻修工程的成本预计将达到25亿美元，高于两年前预测的19亿美元。
随后，特朗普以及国会议员开始将矛头指向鲍威尔。在6月的国会听证会上，参议院共和党籍议员蒂姆·斯科特（Tim Scott）措辞强硬地批评了美联储的翻新工程。斯科特说：“在当前这一困难时期，美联储却花费数十亿美元对位于华盛顿特区的办公室进行了奢华翻新。”
鲍威尔否认了该项目包含奢华配置的报道，但承认确实超出了预算，他说：“超支就是超支。”
鲍威尔表示，美联储总部大楼建于1935年至1937年间，确实已到了需要进行重大翻修的地步。他说，媒体报道在许多方面都是具有误导性和不准确的，并否认多个奢侈项目。“没有VIP餐厅，没有新大理石，没有专用电梯，没有新的水景，没有蜂箱，也没有屋顶露台花园。”鲍威尔在听证会上说。
他补充说，项目计划“一直在演变”，一些早期的设计“已不再在计划中”。鲍威尔同时承诺将安排美联储工作人员向共和党参议员团队进行专项简报，该简报预计将于本月晚些时候举行。
“他们试图制造的是一些与货币政策分歧无关的‘原因’。”美联储前总法律顾问斯科特·阿尔瓦雷斯说。他认为，鲍威尔关于美联储翻新项目的陈述并未达到法律上“因故解雇”的程度。
美国哥伦比亚大学研究美联储的法学教授凯瑟琳·贾奇表示，若公众形成美联储在建筑工程上挥霍不当资金的印象，将进一步强化其“脱离民众疾苦”的负面形象。她分析，这种舆情动态可能削弱公众对美联储的信任，客观上为特朗普的主张提供佐证，即我们需要一个更对总统及其选民负责的美联储。
贾奇表示，白宫审查美联储的支出以确保问责本属合理，但在这种情况下，动机值得商榷。她认为，鉴于特朗普政府不遗余力地施压鲍威尔加速降息甚至意图迫使其提前离职，外界实难相信此时审查翻修成本的正当性。这种借题发挥的做法，使得对工程造价的关切沦为政治幌子，绝非维系美联储长期公信力的可取之道。
有美联储学者称：“我们正处于美联储历史上一个高风险时刻。很明显，特朗普政府正在利用各种手段，现在炮制出一个事后理由，为罢免鲍威尔做准备。”预计美联储在本月晚些时候的会议上不会降息，但鲍威尔已暗示，如果通胀回落或就业市场疲软，今年晚些时候可能会降息。
来源丨中国商报微信综合自证券时报、中国基金报